ペリー艦隊がつけた地名
ペリー艦隊は「アメリカ碇泊地」ばかりでなく、測量した先々で名前をつけた。
下の海図にもそのいくつかがみられるが、名前の付け方にはいくつかの類型がみられる。たとえばペリー島(猿島)やウェブスター島(夏島)は人名にちなんだものである。ペリーは当然ペリー提督、ウェブスターは、ペリーの前任者オーリックに日本遠征を命じた国務長官ウェブスターに由来するものだろう。
岬の名前は出来事にちなんでいる。たとえば条約岬(本牧岬)は、横浜で条約交渉がおこなわれたからであり、ルビコン岬(旗山崎)は古代ローマのシーザーが「さいは投げられた」と言って渡ったルビコン川にちなんでいる。
湾にはほとんどペリー艦隊の艦船の名がつけられている。ミシシッピ湾、ポーハタン湾、サスケハナ湾といった具合である。
ペリー艦隊が命名した地名はその後消えてしまったが、ミシシッピ湾(根岸湾、海図の中央部分)だけはその後も長く使われることになる。
5年後の1859年(安政6)、横浜が開港されて外国人居留地が設けられ、その後1864年(元治元)、山手から根岸の丘にかけて外国人遊歩新道が開かれた。丘の上からは根岸村や本牧岬が一望され、はるか房総半島や三浦半島まで霞んでみえた。この風光明媚な根岸湾が、ミシシッピ・ベイの名で親しまれたのである。外国人向けに販売された着色写真にも、根岸湾はミシシッピ・ベイと記された。
なお、隊員の日記について詳しくは当館新刊の『ペリー来航と横浜』をご参照ください。
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