展示余話
起業家たちが残した言葉

寧ろ（むしろ）瘠せたりと雖も（いえども）自立せん…

中区北方の妙香寺（みょうこうじ）の本堂横の墓地にあがる階段に面して、「渡辺忠右衛門翁碑（わたなべちゅうえもんおうひ）」と題された高さ３メートルを超える巨大な石碑がある。忠右衛門は、嘉永元（１８４８）年伊豆国君沢郡戸田村（へだむら）（現静岡県）生まれ。文久３（１８６３）年石川島造船所をかわきりに、横須賀製鉄所、横浜アイアン・ワークス、海軍兵学寮、大阪鉄工所、三菱製鉄所（のち日本郵船横浜製鉄所）、横浜船渠と転じて、外国人技術者のもとで造船・鉄工の技術をみがいた。横浜船渠造船部係長のまま、明治２９（１８９６）年「丙申工場（へいしんこうじょう）」を平沼四丁目河岸に立ち上げる。その後独立して３１年高島町五丁目に転じて渡辺造船鉄工所と改称した。その後神奈川台場の東隣を埋め立て、渡辺船渠を開いた。忠右衛門は、大正９（１９２０）年に没した。

この石碑の拓本は、『開港のひろば』第１０７号（２０１０年１月発行）の「創業一世紀の渡邉戊申株式会社」と題した小文で紹介した（当館「企画展示室では陳列できない」大きさと書いているが、今回の展示では工夫を重ねて展示できた）。今回、専門家に依頼して石碑の漢文を読み下すにおよんで、忠右衛門が常々人に語っていた言葉が浮かびあがってきた。それは、

人に從假（じゅうか）して以て肥えんよりは、寧ろ瘠せたりと雖も自立せん

他人を頼って太るよりは、痩せてはいても自立している方がよい、という内容のものであった。

造船業にあっては、船舶の修理は船の新造以上に重要な事業であった。ボイラーなどの汽罐の修理ばかりでなく、船腹に付着した蛎殻やサビは、船の航行効率（燃費・スピード）を左右し、定期的なメンテナンスは不可欠であった。その施設としての乾ドック（船渠）は大規模なものであり、京浜にあって個人経営で所有していたのは、忠右衛門だけであった。

渡辺忠右衛門氏に寄する書 『実業之横浜』10巻５号（大正２年５月１日号）　当館蔵 横浜は「身を以て一箇の工業を大成せんとする人士の甚だ乏し」いと非難し、難しいドック経営を興した忠右衛門を「横浜独創の工業家」と評した。

ドックから建設中の事務所棟を望む 明治44（1911）年頃 故齊藤淑郎氏旧蔵・渡邉淳氏画像提供

渡辺船渠は、たたき上げの技術者として、その地位を獲得していった忠右衛門の「大企業に寄り添って生きるより、自分の運命は自分で切り開くべきだ」との強固な意志と覇気に支えられて生まれたものであった。

（平野正裕）

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