展示余話
日米修好通商条約はどこで結ばれたのか？

本牧の名主の手紙

一つ目の史料は、安政5年6月28日付けで、本牧本郷村（現中区）の名主・次郎左衛門が江戸の領主（旗本）の用人と思われる人物（光藤幸左衛門）に宛てた次の手紙である。

（前略）然者当（月）十七日四ツ時頃異国船渡（来）、早速御註進可申上之（処）取込居候ニ付、延日ニ相成（候段）真平御用捨可被下候、右（者カ）四ツ時頃亜墨利迦蒸（気）船壱艘本牧沖江参（り）碇泊いたし候処、明十八日七ツ（時）頃御当地ゟ観光丸御船（ニ）而被遊御越候（後略）
（当館寄託佐藤安弘家文書。手紙は下部が破損しており、筆者が文意から補った部分は（　）で示した）

図１　本牧の名主の手紙
「書簡（異国船本牧沖に来り候時掛合候役人名及様子）」
安政５年（1858）６月28日　当館寄託（佐藤安弘家文書）

手紙によると、6月17日の四ツ時（午前もしくは午後10時）ころ、アメリカの蒸気船1艘が「本牧沖」に渡来して碇泊し、翌18日の七ツ時（午前もしくは午後4時）ころ、江戸から幕府の蒸気船観光丸が来航したという。本牧本郷村は海に面しており、次郎左衛門は実際に本牧沖のアメリカ船を見た可能性が高い。つまり、現場近くで作成された信頼性の高い一次史料と言える。

次郎左衛門は、来航した幕府の役人として、下田奉行井上信濃守（清直）、目付岩瀬肥後守（忠震）、御勘定成瀬善四郎（正典）らの名前を挙げ、「右之御役人方亜め（り脱）か御掛合ニ相成候、右船ハ廿（日）五ツ時頃帰帆いたし、右御役人衆中様方茂同四ツ時頃御出立ニ者相成候」とその後の動静を記している。

この手紙からは、ポーハタンと思しきアメリカ艦が17日にすでに本牧沖に来航していることがわかる。条約が結ばれた19日の情報こそないが、アメリカ艦は17日以降も本牧沖にとどまり、条約締結後の20日の五ツ（午前もしくは午後8時）に本牧沖を去った、と解することができるだろう。

≪ 前を読む      続きを読む ≫