日米和親条約により、日本の開国に成功したアメリカは、つづいて日本の港を開いて貿易を行うため、通商条約の締結をめざした。駐日総領事ハリスは長い交渉の末、安政５年(1858)６月、幕府と日米修好通商条約を締結した。

この条約により日本は函館・新潟・横浜・神戸・長崎の５港を開港くことになり、函館・横浜・長崎が先に開港した。幕府は同年中にオランダ･ロシア･イギリス･フランスの各国とも通商条約を結び、日本と諸外国との貿易が始まった。