アメリカは太平洋横断航路の確立、石炭の確保、自国の漂流民や捕鯨船の保護などの目的で、開国の使者としてペリーを日本へ派遣した。ペリーは嘉永６年(1853)６月、４隻の軍艦を率いて浦賀沖に現れ、アメリカ合衆国大統領の国書を幕府に提出した。そして、翌安政元年(1854)１月、７隻の軍艦を率いて江戸湾内の金沢沖に再び来航した。幕府は横浜に応接所を急造し、３月に日米和親条約を締結した。